Por lo general, cualquier persona que escuche que el cofundador de Microsoft, Bill Gates, posee una granja de mosquitos que abarca varias hectáreas en los alrededores de Medellín, Colombia, podría pensar que le están tomando el pelo. Sin embargo, la realidad es que el magnate empresarial es el verdadero impulsor de un proyecto de este tipo, donde se incuba a más de 30 millones de insectos cada semana.
CruzadaInformativaPor lo general, cualquier persona que escuche que el cofundador de Microsoft, Bill Gates, posee una granja de mosquitos que abarca varias hectáreas en los alrededores de Medellín, Colombia, podría pensar que le están tomando el pelo. Sin embargo, la realidad es que el magnate empresarial es el verdadero impulsor de un proyecto de este tipo, donde se incuba a más de 30 millones de insectos cada semana.
El propio Bill Gates presentó estas granjas como “el comienzo de la trama de una película de terror de un escritor de Hollywood”. En una entrada de su blog personal, el multimillonario presenta uno de los proyectos que financia con cientos de millones desde 2010. (Ver: Esta fábrica cría 30 millones de mosquitos por semana. Este es el por qué).
Las denominadas “granjas de mosquitos” son algunas de las instalaciones del World Mosquito Program, una fundación parte del imperio de Gates vinculada con Monash University. Se presenta como una organización sin ánimo de lucro que investiga la transmisión de enfermedades infecciosas y la prevención de su propagación a través de los mosquitos. (Visitar: Web oficial del World Mosquito Program).
Uno de los primeros proyectos del World Mosquito Program en Colombia consistió en infectar a una buena cantidad de mosquitos con Wolbachia antes de ponerlos en libertad. La Wolbachia es una bacteria ya presente en cerca de 16% de todos los insectos tropicales y su uso en laboratorio tiene efectos para contrarrestar el dengue, al menos eso es lo que aseguran.
Desde la liberación de los primeros mosquitos con Wolbachia en 2011, los estudios piloto internacionales demuestran que podemos utilizar Wolbachia de forma más amplia para reducir el riesgo de que los mosquitos Aedes aegypti transmitan virus. Múltiples ensayos en diversos lugares demuestran que nuestro método es una forma segura y eficaz de ayudar a prevenir la propagación de enfermedades en ciudades y regiones enteras.
La peculiar manera de prevenir también la malaria o la fiebre amarilla recibe cerca de 185 millones USD desde 2010 por parte de la fundación de Bill Gates para la inversión filantrópica.
La elección de Colombia y Medellín como centro de operaciones no es casualidad, los alrededores de la ciudad colombiana son uno de los puntos calientes para las enfermedades de transmisión por mosquito, por ejemplo, el dengue.
Según el World Mosquito Program, la incidencia del dengue en el Valle de Aburrá (zona de Medellín) es alrededor de un 95% menor desde que se puso en marcha el programa de liberación controlada de mosquitos infectados con Wolbachia. En un estudio de casos y controles realizado en Medellín entre 2019 y 2021, afirman que la incidencia del dengue se redujo a la mitad entre los participantes residentes en barrios tratados con Wolbachia.
El World Mosquito Program no es la única iniciativa centrada en la infección y puesta en libertad de mosquitos que recibe financiación de Bill Gates. Oxitec, una empresa con sede en Reino Unido se dedica también a operaciones similares haciendo uso de mosquitos. Oxitec promete a sus clientes obtener resultados más efectivos y sostenibles sobre el medio ambiente que los que darían los pesticidas, usando mosquitos para hacer frente a diversos tipos de agentes para mejorar la salud pública y la seguridad alimenticia.
Se reportaron varios incidentes entre Oxitec y habitantes locales en el sur de los Estados unidos. Tanto en Florida como en Alabama, vecinos de poblaciones en las que Oxitec pretendía llevar a cabo sus operaciones elevaron quejas para impedir que los mosquitos modificados genéticamente fueran liberados cerca de sus hogares.
En 2023, se denunciaron múltiples casos de encefalitis equina oriental (enfermedad viral transmitida por mosquitos que afecta a los caballos y, en ocasiones, puede infectar a humanos) y se apuntó a la compañía financiada por Gates como responsable de los sucesos. Ocurrió cuando efectivamente, unos años antes en la vecina Florida, Oxitec estuvo liberando enjambres de mosquitos macho infestados con modificaciones genéticas. En 2022 se liberaron cinco millones de mosquitos, luego se informó que todas las crías hembras que heredaron el gen letal murieron antes de alcanzar la edad adulta. Le empresa también informó de que la propagación de las mutaciones relacionadas se limitó a una pequeña zona.
